Corría el año 1980, parece que fue ayer y han transcurrido 32 años. En la asociación AMIGOS DE LA RIOJA, habíamos el leído el libro de Don Felipe Abad, LA RIOJA, PROVINCIA Y REGIÓN DE ESPAÑA, donde se evoca la convención de Santa Coloma. Pensamos realizar un encuentro conmemorativo de aquella histórica reunión. A tal fin nos dirigimos, ingenua y ardorosamente a  los ayuntamientos de los municipios que estuvieron representados en la convención de 1812, para que asistieran a celebrarlo, en la misma localidad, el mismo día 8 de Diciembre. A nuestra convocatoria, sólo acudió, además del anfitrión, el Ayuntamiento de Santa Coloma, el alcalde de la ciudad de Arnedo.

Amaneció aquella mañana del día de la Inmaculada de 1812, con sol radiante y una buena helada. Empezamos por la misa, presidida por don Felipe en la Iglesia, que tenía algunos cristales rotos. Luego al aire libre, desde un balcón del Ayuntamiento, a la gente que aterida asistía al acto, hablaron el alcalde de Santa Coloma, el Secretario General de la asociación y don Felipe Abad.

Quiero repetir mis palabras iniciales:

“Riojanos: Es una fecha lejana: 1812. ¿Por qué, pues, nos hemos reunido aquí para recordar algo tan alejado, fuera de nuestra tiempo, de nuestras preocupaciones de finales del siglo XX?. Porque queremos huir de aquella maldición que condena a los Pueblos que ignoran su historia a padecerla inútilmente, porque sabemos que la posibilidades que el presente ofrece a nuestra libertad, nacen del pasado y porque somos conscientes de que un hombre, un Pueblo sin raíces, ni es hombre, ni es Pueblo. Y aquí en Santa Coloma, está una de las raíces de La Rioja.  No sólo, porque como en otros pequeños pueblos nuestros, se conserva íntegra, sin  adulteraciones la vieja solera riojana; sino porque aquí el 8 de diciembre de 1812 se celebró aquella Convención importantísima...”.

Lo que queríamos reivindicar en aquella conmemoración de 1980 es que el sentimiento de ser riojanos no era algo que había surgido artificialmente, por mera imitación de los que pasaba en otras Comunidades. Decíamos que en 1812, unos riojanos arrostraron los fríos, las incomodidades del viaje y el peligro amenazador de los invasores napoleónicos, para pedir algo: lo nuestro, que nuestros mozos y dineros se quedaran aquí, la devolución a La Rioja de lo que era de La Rioja. La autoconciencia riojana ha podido ser como el río Guadiana que ha aparecido y se ha ocultado en diversos momentos. Pero los riojanos no han dejado, en ningún momento de considerarnos como tales, a nivel privado y cotidiano. Ha habido épocas en que esa riojanidad se ha trasladado a nivel colectivo y reivindicativo frente al poder central, aunque fuera en forma débil y pasiva. Pero cuando surgía, pudo hacerlo impetuosamente, gracias a esa tradición intermitente, porque empalmaba con aquellos antepasados nuestros que supieron cumplir como riojanos.

El antecedente más próximo del espíritu que animó a aquella reunión de Santa Coloma fue la labor que había realizado aquella Real Sociedad de Cosecheros que se formó en el siglo XVIII, para construir un camino carretil que diera salida a los vinos de La Rioja. La falta de comunicaciones y el olvido en que los gobernantes centrales han tenido siempre de nuestra Tierra son los perennes problemas a los que nos enfrentamos los riojanos, ayer y hoy.

Esa es lección que en 1980 sacábamos de Santa Coloma. El camino riojano hacia la autogobierno no nacía entonces, sino que venía muy atrás de nuestra historia. Hubo mayores nuestros que nos precedieron en ese andar. ¿A dónde, nos conduce ese camino, nos preguntábamos?. A una Rioja libre en solidaridad con los demás Pueblos de España.

Decíamos que habíamos conseguido una Bandera propia, que nos simboliza ante propios y extraños. Nacida de la paz y para la paz, no para morir ni para matar por ella. No se alza contra nadie, ni contra ningún símbolo de otro Pueblo hermano. También habíamos conseguido el reconocimiento oficial de nuestro propio nombre: La Rioja, aunque circunscrito a la antigua provincia de Logroño. Este nombre, el de Logroño, queda para lo que siempre fue, un municipio importante, nuestra capital. No faltaba en nuestra alocución, el reconocimiento de que si nuestra Tierra es pequeña, goza de una rica pluralidad comarcal que no debe ser encerrada en  un nuevo centralismo unitario de nuevo cuño.

Las palabras finales exigiendo un Estado de Autonomía para nuestra Región, pedían que fuera a nuestra medida y nuestras circunstancias. No calcando otros. Nos dieron uno, los últimos y con muchas trabas y sin respeto a nuestra peculiaridad: nuestra pequeña dimensión y la vecindad con las provincias exentas. Triste sino secular el nuestro, ser una frontera fiscal. Además, La Rioja, como el resto de las Comunidades españolas ha sido gobernadas por partidos, más atentos a colocar a sus partidarios y, o con escasa lealtad constitucional o con poca vocación autonomista. Uno de las males que padecemos en esta época de crisis son los mini-estados que se han erigido, copiando a  la administración central. Luego nos quejamos del elevado déficit que tenemos que soportar los españoles, siendo uno de los problemas de la crisis actual. Crisis que no se soluciona volviendo al Estado centralista o reduciendo el nº de parlamentarios, para impedir la representación de los pequeños partidos e implantado definitivamente el bipartidismo. Se trata más bien de reducir las prebendas de los cargos públicos, sus numerosos gastos y asesores...

Pedro Zabala

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