ENCUENTRO DE ASOCIACIONES CULTURALES EN ALFARO

            El pasado día 3 de Junio pasado se celebró en Alfaro la habitual y anual Concentración de Asociaciones Riojanas convocada por Amigos de La Rioja

            A las 10 h, tuvo lugar la primera toma de contacto entre los representantes de las diferentes asociaciones en la hermosa Plaza Mayor, donde está situada la Colegiata de San Miguel, para cambiar para intercambiar saludos y disfrutar de un rico almuerzo preparado por de la Asociación Amas de Casa de Alfaro, como anfitrionas del encuentro.

            A continuación se visitó el Centro de Interpretación, situado en un edificio de la misma plaza, con explicación sobre los Sotos del Ebro y las cigüeñas, máximas atracciones turísticas de la ciudad., completándose con dos videos sobre ambos temas.

            Después se inició un recorrido a lo largo del “Camino de Santiago” llamado “Camino del Ebro”  a su paso por Alfaro, con dos guías o monitores que ofrecían las oportunas explicaciones.  Este “Camino implica a las Comunidades de Cataluña, Aragón y Navarra, comenzando en San Carlos de la Rápita (Tarragona) y terminando en Logroño donde se une con el Camino Francés. El Camino del Ebro sigue la calzada romana que unía Tarraco y Astorga pasando por Graccurris (Alfaro), Calagurris (Calahorra), y Vareia (Varea).

            Nos acercamos hasta la humilde casa natal de un alfareño canonizado recientemente por el Papa Juan Pablo II, San Ezequiel Moreno, obispo de Pasto (Colombia) y patrono mundial de los enfermos de cáncer.

            Comenzamos la ruta en el cementerio donde descansan en dos sendos panteones los muertos de ambos bandos en la Guerra Civil: el panteón de los republicanos es obra de Miguel Ángel Sáinz, artista de Aldeanueva de Ebro, fallecido hace unos cinco años, aún joven. Otro panteón formando una coqueta capillita es el de los Sáenz de Heredia, que acoge a algunos miembros de esta familia entre ellos el cineasta José Luis Sáenz de Heredia cuya  abuela que fue hija del General Primo de Rivera. Junto a este panteón se encuentra una tumba vertical, la del “enterrado de pie” relacionada con una bella historia de amor: Un vecino de Alfaro se enamoró de la doncella cubana de los Sáenz de Heredia, cuando procedentes de Cuba vinieron a vivir a Alfaro. La mujer murió joven y el enamorado, antes de morir manifestó su deseo de ser enterrado de pie para estar vigilante junto a la tumba de su amada.

            Desde el Cementerio pasamos por el lugar donde se situó una de las cuatro puertas de la antigua ciudad amurallada, la puerta de Castejón, con el Portalón del Cristo, por tener una imagen que todavía se conserva en el interior de una casa situada en el mismo lugar, llegando a la Plaza Chica, centro neurálgico de la ciudad antigua, continuando por la calle de las Pozas (por las charcas que se formaban con las lluvias) donde se encuentra el Ayuntamiento, antiguo Palacio Abacial, construído como silo para almacenar el grano que la Iglesía recibía de los Diezmos que pagaban los fieles cristianos.

            A continuación visitamos el parque de La Florida, con muchos edificios públicos: Colegio de Primaria, Instituto de Enseñanza Secundaria, Centro de Salud, zona de recreo para niños, paseo para mayores, quiosco de música etc. y una hermosa escultura en piedra de San Ezequiel Moreno, un busto que refleja vigor y fuerza expresiva,  obra de Miguel Ángel Sáinz

También pasamos delante de la ermita de San Roque, cerrada por deterioro y que los alfareños quieren salvar del derrumbe.

            Siguiendo la Calzada romana llegamos al Ninfeo o Fuente de las Ninfas, a orillas del Río Alhama bastante mal conservado. Pertenece a un conjunto romano compuesto por la fuente, un puente y una presa de los que apenas quedan restos.

            La comida se celebró en el restaurante del Hotel Palacios y durante el café tuvieron lugar varias intervenciones de los responsables de las Asociaciones asistentes, con detalle de sus actividades y proyectos: Nájera, Nalda, Sorzano, Calahorra, Castroviejo, Anguiano y Federico soldevilla, por Amigos de La Rioja. También intervinieron Francisco Mtnez. Aldama, Secretario General del Partido Socialista y Luis Alegre, Consejero de Cultura, que  acompañaron en la comida.

            Por la tarde disfrutamos de un grato paseo por la Reserva Natural de los  Sotos del Ebro conducidos por una Educadora ambiental, del Gobierno de La Rioja.

            El Ebro discurre en esta zona por una amplia llanura aluvial con un trazado sinuoso. El dinamismo del río ha ido configurando a lo largo del tiempo un paisaje cambiante de meandros, islas, playas, canales de inundación y “madres”. Se nos explicó el trabajo del río para formar los sotos: erosión en una orilla formando pared, sedimentación en la orilla opuesta formando playas de lodo y piedras en las que la materia orgánica depositada genera vegetación ampliando el soto. Comprobamos un brazo o meandro del río abandonado llamado “madre”, especie de lago que supone un espacio con todas las condiciones para un habitat privilegiado  de vegetación, insectos, peces etc, protegidos y alimentados continuamente.

            Viven en los Sotos multitud de pequeñas especies de pájaros propios del  bosque denso y enmarañado de estos sotos: el avión zapador, la curruca capirotada, el pájaro moscón (que hace nidos en forma de saco), el verdelón etc. que amenizan con sus peculiares cantos el soto. Además aves ribereñas: cigüeñas, garzas, cormoranes (que bucean para atrapar peces) etc. que pasan una temporada para alimentarse, criar etc. Hasta gaviotas vienen en verano.

La fauna se completa con el visón europeo, la nutria, el galápago, algunas especies de culebras, el tritón (especie de lagarto pequeño) y varias clases de patos además de algunos tipos de peces: carpas, barbos, pez fraile etc.

            Hermosos ejemplares de árboles pueblan estos sotos: el sauce y el álamo blanco son ribereños; detrás los chopos, los fresnos y los olmos (actualmente están enfermos). Además muchas especies de arbustos y plantas: cañaverales, zarzamoras, ortigas, saúcos, enredaderas.

            El Ebro crece con relativa facilidad y para evirtar la inundación de las huertas, se han construído muros de contención llamados mazones que a la vez sirven de camino para pasear en torno a los sotos.

            Terminamos la tarde en el mirador de cigüeñas situado detrás de la Colegiata de San Miguel, edificio con mayor número de cigüeñas del mundo y el mayor atractivo turístico de Alfaro junto con los Sotos del Ebro. Numerosos nidos aparecían colocados en torres, pináculos y tejadillos de las linternas de las capillas de la iglesia. Era la hora del regreso y todas traían palos para la construcción o arreglo del nido y comida para sus crías; casi todos los nidos habitados por una pareja de cigüeñas y sus pequeños. Vimos cómo los alimentaban, se peleaban por los palos, robaban palos de algún nido vacío etc. en un espectáculo divertido y bello a la vez. Aunque se divisaba todo bastante bien pudimos verlo más de cerca gracias a los dos telescopios que montó en el lugar la monitora que nos acompañaba.

            Un bonito día, rico en experiencias humanas y culturales que hay que agradecer a la Directiva de Amigos de La Rioja por tan acertada programación y a las Amas de Casa de Alfaro por su cordial y eficaz acogida.

Rosa Herreros Torrecilla

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