Nuestros primeros contactos con la Sociedad de Ciencias Aranzadi comienzan con la divulgación de las canteras de piedras de molino del Jubera. Un día en el que Fermín Leizaola y Ángel Calvo, etnógrafos consagrados de esta asociación, decidieron conocer “in situ” las explotaciones riojanas.

Encuentros posteriores nos acercaron a lugares que no aparecen en las guías convencionales: San Prudencio de Montelaturce, Santa María de Rute, San Esteban de Viguera con sus fuentes y poblado, y los castillos de Viguera y Castañares, entre otros más. Visitas cargadas de interés que fuimos completando con San Andrés y San Pedro de Torrecilla en Cameros, San Andrés de Jubera y la “desconocida” Iglesia de San Vicente de Murillo del Río Leza. La arquitectura rupestre de La Rioja quedó explicada desde Los Palomares de Nalda.

La visita de este año la hemos dedicado a La Rioja Baja, el sábado siete de mayo recorrimos el Cidacos y el domingo el río Alhama. Nos acompañaron “Cari”, David y “Fede” de Amigos de La Rioja y Carlos y Andrés del grupo Senderismo Milenario VIVAC.

Nuestro programa pretendía explicar algunas particularidades históricas de estos valles. La cultura celtibérica por ejemplo, pudimos saborearla sobre el Cerro San Miguel de Arnedo, de la mano de Hilario Pascual. Desde este paraje se adivina el camino de la cultura prerromana hacia la alta Edad Media y la posterior expansión del caserío extramuros de la ciudad. El escenario lo completa un peculiar conjunto rupestre parcialmente en uso en el momento actual. Para este momento, la “poterna del castillo” había familiarizado al grupo entre velas y linternas.

Hicimos una pequeña parada en el acueducto de Sierra La Hez, testimonio del esplendor de Calagurris Nassica Iulia. Esplendor literario, pues desde Amigos de la Historia nos habían adelantado que lo único que podríamos visitar en Calahorra, era el Museo y la Catedral.

Subir a Peñalba es imprescindible al pasar por Arnedillo y visitar su nevera también. Y una vez en tierras de Yanguas propusimos un breve descanso en la Fuente de San Cabrás, denominación que hereda de la desaparecida ermita de San Caprasio. El conjunto permite pensar en la cristianización de un culto pagano.

La comida en Yanguas resultó muy agradable, como también lo fue la posterior visita al castillo y a la Villa. Aguas arriba, partimos hacia Oncala.

El puerto en mayo es una maravilla, con amplias vistas y enormes pastizales, pero había que llegar al pueblo de Oncala para disfrutar de los tapices que guarda la Iglesia de San Millán. Fueron donados por Juan Francisco Jiménez del Río, hijo del pueblo y Obispo de Segovia. La colección se basa en unos cartones encargados por la Infanta Isabel Clara Eugenia a Rubens, en 1625.

El regreso hacia Munilla lo hicimos por el nacimiento del Cidacos con parada en el castro celtibérico de La Laguna. En este yacimiento pueden apreciarse las dimensiones de los poblados del entorno de Numancia y la tipología de su sistema defensivo, a base de foso y de murallas.

El domingo recorrimos el Alhama con José Antonio Hernández Vera y José Manuel Martínez Torrecilla, que nos esperaban en Inestrillas. Recomendamos visitar urgentemente este maravilloso conjunto semirrupestre, pues tenemos la sensación de que pronto será rupestre.  

A continuación fuimos a Contrebia Leukade donde los donostiarras quedaron maravillados de las características generales del yacimiento celtibérico. Y partimos para Alfaro, pues no había tiempo para más.

En la Cárcel de Alfaro conviven, la amabilidad del personal que dirige el albergue con la afortunada reconversión de la antigua prisión, comer en este lugar es la guinda de cualquier excursión. Y después del café un recorrido por el Ninféo Romano y por las ruinas de Graccurris, donde despedimos la caravana donostiarra.

Este puede ser el resumen de los recorridos con los Amigos de Aranzadi hasta el momento actual. Una forma sencilla de poner en común nuestro Patrimonio, que de alguna manera supone compartir, con otras comunidades vecinas, una parte de la historia de La Rioja.

Pedro García Ruiz - Pilar Pascual Mayoral.